Det var mens Helmer Graae efter faderens begravelse sad midt på stuegulvet med bunker af uordnede papirer omkring sig, at han gjorde sit livs mest overraskende - og hvad der snart skulle vise sig - mest betydningsfulde opdagelse. Det, der pludselig åbenbaredes for Helmer, da et gulnet stykke papir gled ud af en bunke, var hverken en katastrofal stor gæld eller eksistensen af en ukendt formue, m...